方拭非叫蘇葉幹脆不要去對面的小攤上做工了, 近兩日可以先休息休息。

顧琰已經派人秘密去查驗蘇葉的身份來歷。等此事有了結果, 若是她願意, 可以跟他們到京城去, 不必在荊州這地方荒耗自己的一生。

去了京城，她想做什麽都可以。方拭非覺得蘇葉此人果決堅毅, 忍常人之不能忍, 有成大事者的風度，且聽其談吐也頗有學識見地，是個讀過書的。可以攢點錢，先開個小店, 指不定多少年後，還能重振蘇家祖業。

實在不行，顧琰罩著的人，在京城安心經營，想是不難。

即便是覺得心裏疲憊，想要安穩做工，也可以去幫他們。正好他們院裏缺個打掃的仆人。方拭非一直不敢請底細不明的人，平日都是兩人自己忙活。多個蘇葉不過加雙筷子, 多好？

蘇葉點頭。

那攤主平日對她的確不好。經常克扣工錢不說，還動輒打罵。總是故意叫她餓著肚子做事，最後只給她一個冷掉的饅頭。或者將原本要倒掉的剩菜藏起來, 第二日再留給她。

之所以處處為難，是因為老板娘總覺得她心懷不軌，故意接近自己的郎君。幾番捉弄後, 更是深以為然，看她眼神中充滿不屑與嘲弄。只因為她要錢不多，才故意留著她出氣。

若非她必須要留在那裏觀察琳瑯布莊的情形，早就走了。

這些年倒是攢下一些錢，夠她短期生活。

翌日，兩名侍衛攜顧琰口信，前去衙門，請求縣令撥幾位衙役以作差使，也算是提前告知衙門顧琰要做的事情。

通傳的門吏請他們稍後片刻，進去詢問縣令的意見。

縣令站起來道：“什麽？他們要請衙役去做什麽？”

“去查琳瑯布莊。”那門吏回道，“他們說，監察禦史懷疑琳瑯布莊的貨物有問題，想帶人前去扣押，請我等配合。”

“不行！”縣令聽畢立即拂袖道，“這新來的監察禦史來是不是有毛病？前兩位倒是識大體不會橫加幹涉，這行人呢？不先去拜會太守，不與我縣衙打聲招呼，也不去找判司詢問詳情，上來就沖到琳瑯布莊去，分明是存心不良！他們想做什麽？看著布莊生意好，莫非是收賄賂？”

縣丞尋思片刻，問道：“老爺，會不會是因為縣衙怠慢，所以幾人在賭氣？”

縣令：“他們有什麽資格！戎馬倥傯自有怠慢他想如何？”

“那……會不會是京城的意思？”縣丞繼續猜道，“此人來的實在詭異，這公文一下來，立馬就到了。哪有這般巧的事情？”

縣令不以為意：“笑話！若真是京城的意思你我會現在都收不到任何消息？陛下遠在京師，會專門為了一家普通的布莊特派一位監察禦史過來？他們要是真有證據，何必還需要扣押貨物這樣的陰招，肯定直接請兵過去拿了。昨日還帶人去商鋪搜賬冊，說明他們什麽都不知道！”

縣丞也是不解道：“那是為何？為何會無故盯上琳瑯？”

縣令說：“他們從京城裏，估計是有所耳聞。然京城一事未傳揚開去，他們應當是空有疑慮，苦無證據。至於要查辦琳瑯一事，當是幾人自作聰明！”

縣令回身，對著門吏道：“去告訴他們，近日縣內疑有盜賊流竄作亂，城中各處戒嚴，沒有空閑的衙役。”

門吏回：“是。”

等人走後，縣令坐在堂上，又是不悅一哼：“真是認不清自己是誰。不過區區一監察禦史，奉禦史臺的命令來了荊州，態度竟如此狂妄。想在荊州做事，還不是得看本官的臉色？”

縣丞說：“老爺，別生氣了。下官就怕他們逼急，會有進一步的動作。”

“好！我倒要看看，一個察院出來的，臨時任命的，品階還遠不如本官高的八品監察禦史，能在這裏掀起什麽風浪！呵，八品。”縣令嗤笑道，“本官給他面子，差人去請，是念在禦史臺在京城的威望。給他留了三分薄面，他即不領情，便別怪我不客氣。”

縣丞腦海中倏然閃過一個念頭，說道：“老爺，監察禦史一職是不必怕，就怕他們的來歷和原本的官職。那文書上都未曾提及那人的名字，實在是詭異。”

他們是都沒見過顧琰本人的，縣令又叫來昨日去接顧琰的一名衙役，叫他把昨日看見的那行人模樣再說一遍。

衙役道：“為首那人，約莫三十多歲吧，應當還不到。為人傲居。另外跟著的兩人，看年歲還不到二十。再者就是帶著的侍衛了，侍衛只有三人。”

縣令揮揮手示意他下去。

“哈，你聽。你聽明白了嗎？”縣令攤開手坦蕩道，“即便那監察禦史是禦史大夫的親兒子，這般年紀，頂多就是個六品，在往上撐死了不過五品。不過是初出茅廬，不谙世事，敢來惹琳瑯布莊的腥，我不借人給他，是在幫他呀。”

縣丞聞言放下心。

他們對京城的政務耳聞不多，但也知道，三十多歲的人，能叫他們忌憚的，只有一個顧琰。可顧琰是個病癆子，除卻戶部事宜，旁事不理，怎會舟車勞頓地來荊州查案？也不怕死在半道上。

縣令抖起長袖，提筆，決定將此事上報。要人敲打敲打這位不識時務的監察。

顧琰接到侍衛匯報，並不覺得意外。

他來前，同陛下請求過，不要在任命的文書上寫自己的名字。否則這邊的官員看見，戒備萬分，他查來查去查的得全是水。

顧登恒知道他玩心重，何況也不是什麽大事，丟他個八品小官隨便玩。說允了允了，你管自己高興就成，只是小心別讓自己受了委屈。顧琰於是隨手在禦史臺的官員裏牽了章蓋上去。

縣衙既然不同意，顧琰心中有數了。

他擦擦手，淡定地站起來道：“那我們自己去。帶上你們的佩刀，能搬幾箱就搬幾箱。”

方拭非自然摩拳擦掌躍躍欲試，一行人利利索索地往琳瑯趕去。

顧琰二話不說，坐在大門口的走道上。林行遠跟兩名侍衛一起，找箱子開始搜羅最輕便的繡品和最昂貴的金器裝了起來。

方拭非站在旁邊殷勤給顧琰這尊大佛扇風。

這布莊生意是徹底做不成了，外面人頭攢動，卻沒一人敢進來。機靈的夥計已經又跑去縣衙通報了。

掌櫃的焦急萬分，可打不過那幾名健壯的侍衛，也不敢真跟他們動手，只能裏外用身體當著，喊道：“你們不可以這樣啊！幾位官爺，光天化日之下啊，法紀呢？”

顧琰抖著腿不予理會，說道：“方拭非，我總覺得你特別眼熟。”

方拭非說：“是，討人喜歡的家夥，總是長得特別面善。”

顧琰失笑：“你不要臉。”

方拭非還是嘿嘿地笑。

“不過……嗯……”顧琰又睜開眼仔細看著她，點頭說：“的確挺討人喜歡。”

方拭非：“小方給您去買點水果解解渴？”

顧琰：“不要去，留這繼續扇。我看你高興。”

方拭非狗腿應道：“誒！”

林行遠默默旁觀，朝她豎起小指。

你不要臉！

方拭非舉著跟食指搖啊搖。

你不懂。

一行人玩得挺開心。等林行遠與侍衛將東西裝得差不多了，直接背上準備帶走，縣衙的人都沒出現。

顧琰瞇起眼睛。這種時候倒是識時務。

即便雙方都是心知肚明，縣衙還是不能與監察禦史正面交惡，畢竟禦史一封回函，是能直接呈到陛下面前的。他們在裏面會如何描述，縣令無從知曉。

如今幾人名目上說查驗貨物，聽著沒問題啊。即事出有名，禦史臺自會包庇，屆時倒黴的還是他，甚至會牽連整個荊州。

要知道，萬萬不能得罪禦史臺啊！

縣令既然龜縮不出，顧琰決定回去。

方拭非跟在他身後狐假虎威道：“使君是要查你店貨物來源是否清白，查完若是無礙，東西自然會還給你們。如此大庭廣眾，光天化日，難道會真昧你的貨物？你若在外肆意造謠，休怪我等參你個誣陷命官之罪，明白？”

掌櫃張口欲言，最後只是委屈地別過臉。

方拭非聲色一凜，似有似無地瞥向圍觀群眾道：“但是，若查出貨物來路不正，無論是賣到了哪裏，一律收繳。今日在此可是清楚告知了，往事可以不予追究，可明知故犯，嚴責不怠，來日不要再來訴苦告冤。”

言畢，一行人終於大搖大擺地離開。

金器在驛站放了三天，三天後，林行遠隨意選出幾件，讓侍衛先還回去。剩下的，就說還要再查驗查驗，等出了結果，一並歸還。

侍衛們再去琳瑯商鋪的時候，發現店中生意蕭條。他將東西放下，又搬了些其他的貨物回去，讓那掌櫃氣得跳腳。

又是幾日過去，店裏的東西不多反少。琳瑯布莊幹脆不開業，只留個夥計在店中等候，等著顧琰等人來還東西。

縣衙一直安分沒有動靜，掌櫃那邊也消停下去，叫顧琰和方拭非倒是有些驚訝。

可要比耐心，誰怕誰呢？既然馬氏商戶還在，那就耗吧。反正顧琰三十年俸祿才比得上人家一次行騙，真比起來，他賺了。

方拭非讚他這是舍身成仁。

騷擾了那邊幾日後，方拭非才想起來已經好幾日沒看見蘇葉了。她最近沒在攤販那邊做事，不知道去了哪裏。

方拭非在街上買了糕點之後，勞煩侍衛幫忙去送一趟。她跟顧琰坐在後院的樹蔭下吹風避太陽。

去送東西的侍衛很快回來，手裏還提著原先的籃子。他沈著臉道：“主子，蘇姑娘被縣衙抓了。”

方拭非：“什麽？”

那侍衛說：“方才去給她送東西，才聽左右的鄰舍說，蘇姑娘在前日就被縣衙抓走了。名目是盜竊，在她屋中搜到了先前失竊的五十兩白銀。如今不知情況如何。”

本朝刑法不算嚴苛，先帝湣受刑之苦，廢除了諸如斷趾法一類的兇殘刑律，也加嚴了死刑的判定。

盜竊罪責以匹來計算。

“諸盜竊不得財鞭笞五十，一尺杖六十，一匹加一等，五匹徒一年，五匹加一等，五十匹加役流。”1引

所謂加役流，算做死刑減刑存在，即三千裏流放加勞役。

直接來了五十兩白銀，好家夥，這是要把人直接往死裏坑的節奏。

應當是蘇葉先前來驛站找他們的舉動太過明顯，被別人看見了。

惹不了禦史臺，還怕惹不了一個無依無靠的外來人？

方拭非悠悠叫道：“顧侍郎。”

顧琰：“你不要說話。”

方拭非低下頭：“誒。”

他慢慢搖著折扇，熱氣從他臉色拂過，像一池醞釀著要爆炸的活水，平靜面孔下是已經開始沸騰的內裏。

林行遠同方拭非腦海中閃過同樣的念頭。

要死要死的。

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